Retrace the path of women who refused an illegitimate pregnancy, using court records (France, 17th-18th centuries)
Retracer le parcours de femmes refusant une grossesse illégitime à partir des archives judiciaires (France, xviie-xviiie siècles)
Résumé
In the 18th century France, mentions of abortion can be found within the archives of trials which are conducted for “concealing pregnancy and murder of the child” as defined in an edict from February 1557. These cases show both abortions and infanticides. These documents, although very standardized, make it possible to reconstitute the paths of these women brought to justice, from sexual intercourse to the end of the pregnancy. Consequently, they invite us to consider abortion in a wider context of practices – from failed contraception practices leading to an abortion, to failed abortion leading to other solutions. Besides considering abortion itself as a journey enables us to focus on the specific context leading to it and question women’s agency.
En France, au xviiie siècle, l’avortement volontaire apparaît dans les archives dans le cadre de procédures menées pour les crimes de « recel de grossesse et suppression de part » tels que les définit l’édit d’Henri II de février 1557. Ces procédures donnent à voir des avortements, mais également des infanticides. Ces sources, pourtant très standardisées, permettent de reconstituer les parcours de ces femmes traduites devant la justice, du rapport sexuel à la fin de la grossesse. Par conséquent, elles invitent à considérer l’avortement dans un contexte plus large de pratiques de refus d’une grossesse précédant un avortement ou succédant à une tentative d’avortement ratée. De plus considérer l’avortement lui aussi sous forme de parcours invite à s’intéresser au contexte spécifique du passage à l’acte en questionnant la capacité d’agir de ces femmes refusant une grossesse.
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