Stratégies de surgénéralisation des souvenirs autobiographiques chez les consommateurs de cannabis et les polyconsommateurs de substances psychoactives
Résumé
Objectives.—Psychoactive substance consumption induces cognitive impairments in terms of
episodic memory and attentional and executive function deficits. This study aims to investigate
whether the recall of autobiographical memories is disturbed in substance consumers, and in
particular whether those patients tend to evoke memories at a general level rather than at
a specific level when confronted by an emotional cue word. Furthermore, we aim to verify
whether adopting a more general memory retrieving style is a dynamic phenomenon and if it
depends on the type of substance consumed.
Design and methods.—The participants of this research were 51 cannabis users, including
17 occasional cannabis users, 17 cannabis abusers and 17 individuals addicted to cannabis. They
were compared to 18 multiple substance-dependent individuals and to 38 nondependent individuals.
Participants were subjected to the Williams and Scott (1988) [39] autobiographical
memory test. After an assessment of the mode of substance consumption, several clinical
dimensions were measured, such as depression (BDI), anxiety (STAI Y A and B), alexithymia
(TAS 20) and episodic memory (RLS-15).
Results.—The results show that the percentage of general positive and negative memories
recalled increases progressively as the consumption takes on the characteristics of addictive
behavior, while we observe no deficit in episodic memory. The level of alexithymia evolved in
parallel with the percentage of general memories. These results are not dependent on the type
of substance used and can not be explained by the level of depression.
Conclusions.—Overgeneralization is a phenomenon observable in psychoactive substance
consumers, whatever the type of substances used, which sets in progressively as the dependence
develops. Our results show that overgeneralization is not only due to an impairment of
mnesic abilities, implying that this phenomenon could be underlined by several mechanisms.
The role of overgeneralization as a functional avoidance established in attempt to protect individuals
from emotion resurgence is discussed. Furthermore, the impact of deficits in executive
functions on the recall of autobiographical memories
Des perturbations cognitives sont observées chez les consommateurs de substances
psychoactives, en particulier au niveau des processus attentionnels et des fonctions exécutives
mais aussi de la mémoire. Le but de cette recherche est d’étudier chez ces patients
l’organisation de leurs souvenirs autobiographiques. On cherche à vérifier s’ils utilisent un mode
de récupération général de leurs souvenirs autobiographiques, et si ce phénomène s’amplifie en
fonction de l’importance de la consommation. Cinquante et un consommateurs de cannabis ont
participé à cette étude, dont un groupe de consommateurs occasionnels, un groupe d’individus
présentant des conduites d’abus et un groupe d’individus dépendants. Ils ont été comparés à un
groupe de 18 sujets dépendants polyconsommateurs et un groupe de 38 participants témoins.
L’ensemble des participants a répondu au test de mémoire autobiographique de Williams et
Scott (1988) [39], après une évaluation clinique concernant leur consommation, leur niveau
de dépression, d’anxiété, d’alexithymie et la mémoire épisodique. Les résultats montrent une
augmentation du nombre de souvenirs autobiographiques à la fois pour les souvenirs positifs
et négatifs. Cette surgénéralisation s’amplifie à mesure que la consommation s’approche d’un
comportement de dépendance, alors qu’aucun déficit majeur de la mémoire épisodique n’est
observé. Les patients dépendants au cannabis surgénéralisent autant leurs souvenirs que les
polyconsommateurs.
© L’Encéphale, Paris,