Un précurseur de Paul Chevalier ? La vie mouvementée de Claude Bresoul, Franciscain de Tournai, « prebtre religieux apostat et hereticque » (1518-1560)
Résumé
On 22 April 1560, Claude Bresoul was arrested in Cysoing, close to Lille. He was identified as an apostate Franciscan friar and was suspected of being a convinced Calvinist. He was therefore transferred to Pierre Titelmans, the Inquisitor in Flanders, in July. In between, he had been interrogated six times by the civil authorities of Cysoing. The minutes of his interrogations give us an extraordinary opportunity to examine the story of a Mendicant Brother who, like many others, was seduced by the Reformation. Thanks to those, we discover a man who spent most of his life wearing reluctantly the habit of saint Francis, who was sincerely interested in the Calvinist theology and then became an active member of a religious network from Antwerp to Walloon Flanders. He may have been an example for Paul Chevalier : the future Calvinist martyr, who was burnt at the stake in 1564, had just arrived in the Franciscan convent of Tournai when the friars had to decide on the case of Claude Bresoul.
Le 22 avril 1560, Claude Bresoul est arrêté à Cysoing, près de Lille. Identifié comme un Franciscain ayant abandonné son habit religieux et soupçonné d’adhérer aux idées calvinistes, il est confié à l’inquisiteur de Flandre Pierre Titelmans au mois de juillet. Entre temps, il a été interrogé à six reprises par le prévôt et les échevins de Cysoing. Le contenu de ses interrogatoires offre une occasion exceptionnelle de saisir le parcours de l’un de ces nombreux frères mendiants tentés par la Réforme. S’y dessine le portrait d’un homme mal à l’aise dans une vie religieuse choisie trop tôt et réellement séduit par les options théologiques du calvinisme, devenu un membre actif d’un réseau de coreligionnaires déployé de la Flandre wallonne à Anvers. Il n’est pas impossible que son exemple ait inspiré Paul Chevalier : le futur martyr réformé, monté sur le bûcher en 1564, venait en effet d’arriver au couvent des Franciscains de Tournai lorsque le chapitre eut à se prononcer sur le cas de Claude Bresoul.