L'acteur privé dans les mutations de la mesure de l'inflation
Résumé
The history of the consumer price index (CPI), which is the subject of this chapter, is played out over a long period of time, structured by various controversies that punctuate the history of the price index and contribute to its shaping. This is not at all surprising. The conventional nature of macroeconomic indicators makes them susceptible to adjustments, made necessary by the imperatives of the transformation of the world. These moments of actualization are necessarily "open, and therefore potentially permeable, to influences, be they discursive, argumentative or material. (...)" (Salais, 2010). A look back at history suggests the extent to which inflation is constantly the object of all attention, while it arouses a certain feverishness, both on the upside and on the downside. This is because the measurement of inflation, however imperfect its construction, was developed by official statistics as a collective cognitive device, serving as a decisive benchmark for the evolution of household purchasing power and as an instrument of government.
L’histoire de l’indice des prix à la consommation (IPC) dont ce chapitre rend compte se joue dans un temps long structuré par diverses controverses qui jalonnent l’histoire de l’indice des prix et contribuent à son façonnage. Cela n’est en rien surprenant. Le caractère conventionnel des indicateurs macroéconomiques les rend perméables à des ajustements, rendus nécessaires par les impératifs de la transformation du monde. Ces moments d’actualisation sont nécessairement « ouvert[s], donc potentiellement perméable[s] aux influences, qu’elles soient discursives, argumentatives et matérielles. (…) » (Salais, 2010). Un retour sur l’histoire suggère à quel point l’inflation est en permanence l’objet de toutes les attentions tandis qu’elle suscite tant à la hausse qu’à la baisse, une certaine fébrilité. C’est que la mesure de l’inflation, aussi imparfaite qu’ait pu être sa construction, a été élaborée par la statistique publique comme dispositif cognitif collectif, servant de repère décisif pour l’évolution du pouvoir d’achat des ménages et d’instrument de gouvernement.