L’article se concentre sur la notion d’orchestre participatif (OP) qui rassemble musiciens et nonmusiciens de tous âges et de tous milieux dans le but de créer un son commun. Essentiellement inclusif, l’OP permet de pratiquer l’écoute et l’empathie en expérimentant de nouvelles manières de vivre-ensemble, y compris dans les lieux de relégation de nos sociétés contemporaines (prisons). Nous nous interrogeons ici sur la signification de la musique dans la vie humaine, en tant qu’art non verbal et langage sensoriel ; son importance dans l’éducation, centrée aujourd’hui sur la logique rationnelle comme fondement de la vie mentale au service de l’économie de marché, et non de la sensibilité et de l’imagination, valeurs dominantes de l’humain. Nous montrerons comment le développement de la conscience musicale peut être un processus éducatif à travers la participation en tant que force sociale et expression d’une sensibilité que la musique façonne en éveillant le désir d’apprendre. Cela conduit à l’émancipation, véritable but de l’éducation.