Ce numéro thématique trouve son origine dans le succès paradoxal de l’expression de « panique morale » qui sature l’espace médiatique, mais dont les usages élastiques permettent les appropriations les plus diverses. Comme pour d’autres notions à la croisée du champ scientifique et du champ politico-médiatique (populisme, complotisme…), le flou qui entoure ces usages et les multiples récupérations dont cette notion fait l’objet interrogent en effet sur sa nature, son intérêt heuristique, et les conditions de son utilisation scientifique. Ce numéro propose donc d’opérer un retour réflexif sur la question des paniques morales.