Le diagnostic de cancer entraîne un bouleversement de la vie du patient mais aussi de son entourage. Les patients vivent conjointement la maladie avec leurs proches et bien souvent en premier lieu le conjoint/partenaire. Une adaptation dyadique et une signification commune au cancer se développent ainsi, essentielles à l'ajustement de chacun et de la dyade patient-proche. Dans ce contexte, les proches deviennent très souvent des proches-aidants, essentiellement par sentiment de responsabilité familiale. Ils apportent un soutien au quotidien (e.g., émotionnel, physique, logistique, médical, social, instrumental, lié aux tâches domestiques et quotidiennes), complémentaire à celui apporté par les professionnels de la santé et des soins de support. Les patients reconnaissent l'importance du soutien psychosocial et logistique reçu par leurs proches-aidants mais semblent sous-estimer les difficultés qu'il implique.