Les sociétés froides se distinguent des sociétés chaudes notamment dans leur rapport au temps, à la mémoire et à l’Histoire. Une société froide ne possède pas de dispositif spécifique de mémoire. Au travers des rituels, des mythes et de divers savoir-faire, chaque membre maintient vivant le récit de l’origine. Les sociétés chaudes, fixent par écrit et développent des dispositifs de stockage variés. Elles archivent et accumulent les informations avec l’impérieuse nécessité d’y inscrire un progrès et, par là-même, de donner collectivement du sens à l’Histoire. À partir de quelques œuvres choisies de Luc Tuymans et en s’appuyant sur la pensée de Lévi-Strauss qui déclarait contre l’historicité constituante sartrienne que « le but dernier des sciences humaines n'est pas de constituer l'homme, mais de le dissoudre »,[1] nous essaierons de saisir comment, dans le domaine de l’art, les peintures de l’artiste belge peuvent participer d’un tel projet. Élaborées à partir d’archives photographiques évocatrices de faits historiques majeurs, certaines œuvres semblent s’ingénier à effacer tout contenu spectaculaire, allant même jusqu’à dissoudre le caractère d’événement de ces images. Ainsi perçu, entre mémoire et oubli, le travail de Tuymans s’affirmera comme regard éloigné, refroidi et presque hors du temps.