Les oeuvres de John Dos Passos [1896-1970] sont souvent étudiées à l’aune – ou à l’ombre – de son parcours politique. L’enjeu de cet ouvrage est de revenir sur ce lien entre fiction et politique, en partant non plus des positions politiques de l’auteur mais des oeuvres elles-mêmes, pour analyser si et en quoi la fiction peut se faire politique. Des romans de jeunesse aux oeuvres de la maturité [notamment Manhattan Transfer et la trilogie USA], Dos Passos remplace la « destinée manifeste » de l’Amérique par le portrait des « deux nations » qui la composent et cherche à défaire le genre du roman de sa dimension providentielle. En déconstruisant l’intrigue, le protagoniste et la temporalité, il inscrit sa critique au coeur même de l’écriture et fait émerger, par la fiction, le non-dit du politique.