Insights on emotional processes and their changes during normal aging through immersion in social contexts
Éclairages sur les processus émotionnels et leurs changements au cours du vieillissement normal grâce à l’immersion dans des contextes sociaux
Résumé
Aging raises crucial questions about our abilities to identify and respond to emotional information, particularly in the context of social interactions, which are an essential component of our well-being. Traditionally, these emotional processes have been studied with stimuli that reflect poorly the dynamic, multimodal and social nature of the situations typically surrounding our emotional experiences in the real world. Hence, this thesis explores emotional perception using virtual reality (VR), which offers a unique compromise between experimental control and stimulus realism. This thesis aims to better understand the emotional capacities of elderly individuals, visibly preserved in everyday life despite mixed results in experimental contexts. It also offers the opportunity to assess the impact of social interactions on subjective well-being under controlled experimental conditions. This thesis is structured around two objectives. The first one is to use VR to understand how aging affects emotional processes, particularly in social contexts involving the presence of other individuals. The second objective is to examine the benefits of exposure to social contexts on subjective well-being. To address the first objective, within a first article we invited young and elderly participants to interact with a conversational virtual agent and identify its emotional expressions during their conversation. Although elderly participants had overall good performance, it remained lower than that of the younger participants. The results also showed a decrease with age in the attention paid to the social partner’s eyes, relevant for decoding emotional and social information during an interaction. To address the second objective of this thesis and continue our exploration of age-related changes in emotion perception, we investigated whether such differences were observable in non-social and social contexts specifically designed to induce positive emotions. Thus, our second article focuses on a literature review of the methodological aspects essential for eliciting positive emotions using VR. In a third paper, we examined the influence of immersion level (low or high) and 360° video content (social context or natural landscapes) on the subjective and physiological emotional responses of young adults The results indicate that the highly immersive VR headset and videos with social content are generally more effective in evoking positive emotions, without there being an interaction between these two variables. In a fourth paper, we examined age- related differences in the subjective and physiological emotional responses evoked by the material previously used in the third article. The results indicate that age-related differences were apparent when considering the video content. Older participants’ subjective and physiological emotional responses were indeed more positive and pronounced than those of young adults when exposed to non-social contexts. In conclusion, this thesis offers theoretical and applied insights into the use of VR to understand emotional processes and their links to well-being, while highlighting the need to take inter-individual differences into account in future research and/or development of VR-based applications.
Le vieillissement soulève des questions cruciales sur nos capacités à identifier et à réagir aux informations émotionnelles, en particulier dans le contexte des interactions sociales, un élément essentiel de notre bien-être. Traditionnellement, ces processus ont été étudiés avec des stimuli qui ne reflètent pas la nature dynamique, multimodale et sociale des situations entourant habituellement nos expériences émotionnelles réelles. Cette thèse explore la perception émotionnelle en utilisant la réalité virtuelle (RV) qui offre un compromis unique entre contrôle expérimental et réalisme des stimuli. Elle vise à mieux comprendre les capacités émotionnelles des individus âgés, visiblement préservées dans la vie quotidienne malgré des résultats mitigés en contexte expérimental. De plus, elle offre l’opportunité d’évaluer l’impact des interactions sociales sur le bien-être subjectif dans des conditions expérimentales contrôlées. Les travaux de cette thèse s’articulent autour de deux objectifs. Le premier objectif vise à comprendre grâce à la RV comment le vieillissement affecte les processus émotionnels, notamment dans des contextes sociaux impliquant la présence d’autres individus. Le second objectif vise à examiner les bénéfices de l’exposition en RV à ces contextes sociaux sur le bien-être subjectif. Pour répondre au premier objectif, dans le cadre d’un premier article nous avons invité des participants jeunes et âgés à interagir avec un agent virtuel conversationnel et à identifier ses expressions émotionnelles au cours de leur conversation. Bien que les participants âgés ont globalement eu de bonnes performances, celles-ci demeuraient inférieures aux performances des participants jeunes. Les résultats ont également montré une diminution avec l’âge de l’attention portée vers les yeux du partenaire social, pourtant pertinents pour décoder des informations émotionnelles et sociales au cours d’une interaction. Pour répondre au second objectif de cette thèse et poursuivre notre exploration des changements liés à l’âge dans la perception des émotions, nous avons étudié si de telles différences étaient observables dans des contextes non sociaux et sociaux spécialement conçus pour induire des émotions positives. Ainsi, le deuxième article se concentre sur une revue de littérature des aspects méthodologiques essentiels pour susciter des émotions positives en utilisant la RV. Dans un troisième article nous avons examiné auprès de participants jeunes adultes l’influence du niveau d’immersion (faible ou élevé) et du contenu de vidéos à 360° (contexte social ou paysages naturels) sur leurs réponses émotionnelles subjectives et physiologiques. Les résultats indiquent que le casque de RV hautement immersif et les vidéos à contenus sociaux sont généralement plus efficaces pour évoquer des émotions positives, sans qu’il y’ait une interaction entre ces deux variables. Dans un quatrième article, nous avons examiné les différences liées à l’âge dans les réponses émotionnelles subjectives et physiologiques évoquées par le matériel précédemment utilisé dans l’Article 3. Les résultats indiquent que les différences liées à l’âge dépendent du contenu des vidéos, puisque les réponses émotionnelles subjectives et physiologiques des participants âgés étaient plus positives et prononcées que celles des jeunes adultes lors de l’exposition aux contextes non-sociaux. En conclusion, cette thèse offre des perspectives théoriques et appliquées concernant l’utilisation de la RV pour comprendre les processus émotionnels et leurs liens avec le bien-être, tout en soulignant la nécessité de tenir compte des différences inter-individuelles dans de futures recherches et/ou élaboration d’applications basées sur la RV.
| Origine | Fichiers produits par l'(les) auteur(s) |
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