The corporal experience of ageing
L’expérience corporelle du vieillissement
Résumé
This paper deals with the body experience of ageing through research conducted with people respectively in their 50s and 60s and over 75 years old. First, it aims to establish which are, for ageing persons, the signs of their own ageing, and it distinguishes between three dimensions of the body experience : the organic body, the appearance and the energy, which are respectively relative to health, beauty and form. Then, it analyses the practical and symbolic work that people are operating on their body when they face the signs of ageing. Lastly, it uses the French theory of déprise to question about the role of body in the process in which ageing persons are engaged to reorganize their life through a series of adjustments, renunciations, and reconversions.
Cet article explore l’expérience corporelle du vieillissement en se fondant sur différentes enquêtes par entretiens semi-directifs réalisées auprès de populations plus ou moins âgées, les unes quinquagénaires ou sexagénaires, d’autres au-delà de 75 ans. Il cherche, tout d’abord, à établir quels sont, aux yeux des personnes qui avancent en âge, les signes de leur vieillissement, en proposant une distinction analytique entre trois registres de l’expérience corporelle : le corps organique, l’apparence et l’énergie, qui expriment respectivement des préoccupations en matière de santé, de beauté et de forme. Puis, il étudie les deux dimensions, l’une pratique et l’autre symbolique, du « travail » que les personnes confrontées aux effets de l’âge exercent sur leur corps. Enfin, il mobilise la théorie de la déprise pour s’interroger sur le rôle que joue le corps dans les réaménagements de l’existence qui adviennent au fil du vieillissement.