L’exposition, retracée dans ce catalogue, développe des thématiques articulées autour de trois principes développés à partir de la Renaissance: l’extension des cols, la mise en cage du corps par des armatures contraignantes ou volumineuses et la recherche de la brillance. Les créations faites pour le cinéma, les arts de la scène ou par les métiers d’art ainsi que de l’iconographie sont mises à contribution pour évoquer formes et matériaux de pièces historiques, que leur rareté et leur fragilité rendent difficiles à présenter. Le propos de l’exposition est donc d’illustrer le rapport spectaculaire que peut entretenir la mode avec le corps. Son esthétique particulière, l’inventivité de ses créateurs de même que l’action des matériaux et de l’ensemble des métiers d’art et savoir-faire qui leur sont liés, reformulent le corps dans son apparence. La mode relève en ce sens du spectacle, en nous en mettant littéralement «plein les yeux».