En France, le placement de l’enfant dans sa famille élargie ou chez un membre de l’entourage est un placement formel qui relève du juge des enfants. Ces mesures d’accueil chez un proche sont relativement rares en France (7% des placements). Dans cet article, elles sont abordées par l’intermédiaire d’un service d’action éducative en milieu ouvert (AEMO). A partir de 23 entretiens approfondis avec des travailleurs sociaux, nous développons la manière dont ceux-ci perçoivent ces familles et travaillent avec elles. Très attentifs à la qualité des relations entre les parents, l’enfant et le proche accueillant, les travailleurs sociaux sont moins impliqués dans l’accueil matériel. Ils connaissent les proches qui accueillent l’enfant, mais n’ont pas une vision globale de leurs ressources.