Le livre Principes du gouvernement représentatif de Bernard Manin a joué un rôle crucial pour l’établissement d’un lien entre démocratie et tirage au sort, en théorie politique mais aussi dans le monde militant. Cet article retrace la carrière militante de cette référence. Si le tirage au sort a d’abord été défendu par des réformateurs, il devient, à partir de 2006, la revendication clé d’un mouvement citoyen animé par un partisan du « non » au Traité constitutionnel européen, Étienne Chouard. Néanmoins le livre de Manin joue plutôt un rôle légitimateur chez Chouard et plus encore les militants qui le suivent.