La contrainte de performance, impulsée au sein de l’action publique française depuis les années 1970, sélectionne la compensation comme modalité de dernier recours afin de pallier les dégradations environnementales générées par le développement et l’aménagement du territoire. Ce faisant, elle contribue à concentrer les débats sur la capacité technique des sociétés humaines à appréhender la substituabilité du vivant ainsi qu’à sa propension à la mettre en œuvre. In fine, les questions politiques de la pluralité du vivant et de sa définition sont évacuées au profit des processus techniques de quantification de la valeur économique du vivant.