L’ensemble des rapports sur les prisons françaises et les quelques études menées en milieu pénitentiaire confirment que l’état de santé des détenus est bien plus altéré que celui des personnes de même âge et de même condition. La santé mentale n’échappe pas à ce constat, car un détenu sur sept souffre d’une maladie mentale. Aussi, la mise à disposition de recours aux soins à l’intérieur même des établissements pénitentiaires est devenue une nécessité qui a été entendue par le législateur en France puisque plusieurs décrets ont amené à organiser les soins en milieu carcéral dans le champ de la médecine générale, de la psychiatrie et de l’addictologie. Ce n’est cependant pas sans une certaine ambiguïté que se développent actuellement les soins psychiatriques en prison. En effet, la pratique des soins en milieu carcéral a souvent été l’objet d’un débat opposant les partisans d’un développement d’un système de soins spécifique au milieu pénitentiaire à ceux jugeant incompatible la pratique des soins en prison et estimant que les équipes de psychiatrie doivent rester hors de la prison. Il faut rajouter à cela les ambiguïtés d’une société qui, au fil des faits divers, peut hésiter entre soigner et punir les personnes souffrant de troubles mentaux ayant commis des actes médicolégaux. Quelles sont les perspectives de réponses aux besoins d’une population particulièrement exposée aux problématiques judiciaires ? Quelles mesures de prévention, de soins et de continuité des soins peuvent être envisagées ?