Depuis une dizaine d’années, un acteur joue un rôle pivot dans les relations entre l’État et le milieu associatif, au Québec: les fondations philanthropiques. Au coeur de ces nouveaux liens, se trouvent des partenariats formels, comme ceux créés dans le domaine de l’action sociale entre le gouvernement québécois et la Fondation Lucie et André Chagnon. Ces ententes ont réactivé certaines tensions liées à la revendication d’autonomie des associations. Mais à l’heure de l’austérité budgétaire, des fondations soulignent aussi le risque d’un recul de l’État social. L’article met ainsi en lumière les relations fluctuantes et les débats sur le rôle respectif de l’État, des fondations philanthropiques et des associations.