Longtemps considérées comme contraires à la culture politique hexagonale et à l’esprit des institutions de la Ve République, les primaires sont aujourd’hui érigées en modèle de participation par des partis politiques. Mais la perte du monopole de la désignation de leur candidat n’a été concédée par les élites et les adhérents de ces organisations qu’au prix de la conservation de la maîtrise des règles du jeu partisan. Les primaires constituent bien en cela un mode de régulation de la concurrence par-delà leur caractère démocratique.