Work representation and union representativeness on the frontier of wage earning: the case of direct distribution of printed matter
Résumé
Is the reform of union representativeness a solution to the problem of union institutionalization? The article addresses this question, which has been raised by those who participated in the reform as well as by labour specialists. Through the study of the newly built branch [branche professionnelle, an industry-wide collective bargaining unit] of the direct distribution of printed material, it is shown that the reform cannot solve a problem which is incorrectly formulated. Union institutionalization is, indeed, a contradictory process, which separates workers and their representatives just as much as it links them together. This precision leads us to study the impact of the reform of union representativeness in a more nuanced way. The mobilization of the rules of representativeness in the two firms under study shows that the reform has ambivalent effects in terms of unionization. The new regime of representativeness does not guarantee any tighter control by workers over their representatives. However, it reinforces the interdependence between the respective arenas of the professional branch and the firm which are now connected through the electoral process.
La réforme de la représentativité syndicale permet-elle de lutter contre l’institutionnalisation des syndicats ? L’article s’interroge sur cette attente, qui se retrouve autant chez les acteurs de la réforme que chez les spécialistes du syndicalisme. En étudiant un secteur professionnel de constitution récente, la distribution directe, il montre que la réforme ne saurait répondre à un problème incorrectement formulé. L’institutionnalisation des syndicats est en effet un processus contradictoire, qui dissocie autant qu’il relie les salariés à leurs représentants. Cette précision conduit à étudier l’impact de la réforme de la représentativité syndicale de manière plus nuancée. La mobilisation des règles de représentativité dans les deux entreprises étudiées montre que les effets de la réforme en termes de syndicalisation s’avèrent ambivalents. Le nouveau régime de représentativité ne garantit pas davantage un contrôle plus étroit des salariés sur leurs représentants. Il accroît en revanche l’interdépendance des arènes de branche et d’entreprise, en tant que celle-là est désormais connectée à celles-ci via la procédure élective.