Un conventionnel en Belgique : La mission de Merlin de Douai dans la province de Liège et les Pays-Bas autrichiens (janvier-avril 1793)
Résumé
In January 1793, Merlin de Douai, the Member of the Convention, was sent on a mission to the Austrian Netherlands and the Liège province. Together with other MP's, all of them «Montagnards», he was to take care of the troops' state of order, of the peace keeping operations and of the organization of the occupied territories. Merlin thought that only the annexation of Belgium could allow France to carry on the war successfully and to restore its finances. The Belgian's vote in favour of the union supported his illusions for a while. But, as early as April, the Austrian counter-attack led to the withdrawal from Belgium and threatened again the northern border.
The character and the republican ideals of Merlin emerged from the trial strengthened ; the man remained ready to defend the Revolution's acquisitions and the interests of his fatherland.
En janvier 1793, le conventionnel Merlin de Douai était envoyé en mission dans les Pays-Bas autrichiens et la province de Liège. En compagnie d'autres députés, tous montagnards, il était chargé de veiller au bon ordre des troupes, au maintien de la paix publique et à l'organisation des territoires occupés. Merlin pensait que seule l'annexion de la Belgique permettrait à la France de continuer la guerre et de rétablir ses finances. Le vote des Belges en faveur de la réunion entretint un temps ses illusions. Mais, dès le mois d'avril, la contre-offensive autrichienne entraîna l'évacuation de la Belgique et menaça une nouvelle fois la frontière du Nord.
Le caractère et le républicanisme de Merlin sortaient raffermis de cette épreuve ; l'homme demeurait prêt à défendre les acquis de la Révolution comme les intérêts de sa patrie.