L'engagement public et les choix politiques des avocats, de l'Ancien Régime à la Révolution. Les exemples de Douai et Rennes
Résumé
The barristers called to the bar of the Douai and Rennes "Parlements" in 1789, have displayed all along their careers a vivid interest in the exercisee of public functions. In Douai, 56 % of the barristers of 1789, have held, at one time or other in their lives, a political or administrative responsability ; in Rennes, 38 % of the one hundred and forty seven barristers on the rolls are in the same situation.
In the political commitment of these men, the episode of the Revolution represents indeed an important rupture which translates into a crumbling- down of their local implantation, a conquest of national representation and a deep renewal of the men in power ; but, beyond this evolution, one can only be struck by their steadfast implantation in the political functions.
In order to account for this double phenomenon, it seems necessary to stress at the same time the political culture of these men, their interest for public commitment, the progress of their political consciousness, together with the role of spokesmen and cultural intermediaries which was recognized to them by the French of the time.
Les avocats inscrits aux tableaux des Parlements de Douai et de Rennes en 1789, manifestent tout au long de leur carrière un vif intérêt pour l'exercice de fonctions publiques. A Douai, 56 % des quatre-vingt-onze avocats inscrits en 1789 exercent, à un moment ou à un autre de leur vie, une responsabilité politique ou administrative ; à Rennes, 38 % des cent quarante-sept avocats du tableau sont dans ce cas.
Dans l'engagement politique de ces hommes, l'épisode révolutionnaire marque certes une rupture importante qui se traduit par un recul de leur implantation locale, une conquête de la représentation nationale et un profond renouvellement des hommes au pouvoir ; mais au-delà de cette évolution, l'on ne peut qu'être frappé par la constance de leur implantation dans les fonctions publiques.
Afin d'expliquer ce double phénomène, il semble nécessaire d'évoquer tout à la fois la culture politique de ces hommes, leur intérêt pour l'engagement public, le progrès de leur politisation, ainsi que le rôle de porte-parole et d'intermédiaire culturel qui leur était reconnu par les Français de ce temps.