« Lumineux désastre » : l'idée de progrès au XIXe siècle. Conclusion de la 4e édition des Rencontres du XIXe siècle »
Résumé
While the 19th century has often been described as the century of progress, it was in fact an age torn between multiple representations of the future. It was a time of polychrony and multiple relationships to time, rather than a single, resolutely futuristic and optimistic regime of historicity. It is inhabited by faith in progress, but also by fear of decline. In the end, this century is perfectly summed up by Victor Hugo's oxymoron: it is a "luminous disaster".
Si le XIXe siècle a souvent été décrit comme le siècle du progrès, il s’agit en fait d’un âge tiraillé entre de multiples représentations de l’avenir. Il est le lieu d’une polychronie, de multiples rapports au temps, et non d’un seul régime d’historicité résolument futuriste et optimiste. Il est habité par la foi dans le progrès, mais aussi par la peur celui du déclin. Ce siècle est finalement parfaitement résumé par l’oxymore hugolien : c’est un « lumineux désastre ».