L’acclimatation des arbres nord-américains en France (v. 1730 – v. 1815) : des enjeux scientifiques aux politiques de développement du territoire
Résumé
This article examines the notion of acclimatisation focusing on North-American trees as a test case for, with the help of the different successive political regimes, there was a large-scale attempt, during the long eighteenth century, at introducing them on French soil. The aim is to identify the actors concerned with such a policy in the long run, their methods and their motivations. Are the interests at stake purely utilitarian (getting wood of good quality and of rapid growth for a variety of uses, including those of the navy) or aesthetic (populating the various creations of English-style and romantic gardens)? To what extent can the issue of the acclimatisation of North-American trees be related to concerns at that time about the climate question as highlited by recent historical studies?
Cet article revient sur la notion d'acclimatisation à partir du cas des arbres nord-américains, qui firent au cours d'un long 18e siècle, l'objet d'une tentative d'introduction de grande ampleur sur le sol français, avec le soutien des différents régimes politiques qui se sont succédés. L'objectif consiste à identifier les acteurs impliqués dans cette politique au long cours, leurs moyens d'action et leurs motivations. Les enjeux à l'oeuvre sont-ils seulement d'ordre utilitaires (obtenir du bois de qualité et à croissance rapide pour des usages variés, dont le service de la marine) ou esthétique (peupler les déclinaisons de jardins à l'anglaise et de jardins romantiques)? Dans quelle mesure la question de l'acclimatisation des arbres nord-américains peut-elle être reliée aux préoccupations des contemporains relatives aux questions climatiques, mises en lumière par des ouvrages historiques récents ?