Bishops under Pressure: Priests and Episcopal Authority in Carolingian Francia
Résumé
In the eyes of historians, the threat to the bishops during the Early Mid- dle Ages is generally embodied by the higher authorities, civil or ecclesiastical: king, pope and archbishop, as shown by the presentations of the great crises that led, for example, to the deposition of Hincmar of Laon or Rothade of Soissons under the aegis of archbishop Hincmar and King Charles the Bald. However, the ninth century also saw the intervention of an increasingly autonomous actor who claimed a participation in diocesan affairs which could even cause difficulties for the bishop: this was the local clergy and more precisely the clergy installed in the countryside, whose means of action are becoming better known thanks to the work of Steffen Patzold and Carin Van Rhijn. This paper will therefore focus on cases in the province of Reims which show how clerics were able to put pressure on their bishop, whether it be the priests of Soissons who were invited in 861 to testify in favour of one of their number against their bishop Rothade at the provincial synod; The clerics of Laon compiling a singular canonical collection against their bishop in the spring of 869; or the priest Trisingus who forced Hincmar of Reims to justify himself rather piteously to Pope Hadrian II in the autumn of 871.
Aux yeux des historiens, la menace qui pèse sur les évêques au cours du haut Moyen Âge est généralement incarnée par les autorités supérieures, civiles ou ecclésiastiques : roi, pape et archevêque, comme le montrent les présentations des grandes crises qui aboutissent, par exemple, à la déposition d'Hincmar de Laon ou de Rothade de Soissons sous l'égide de l'archevêque Hincmar et du roi Charles le Chauve. Mais le IXe siècle voit aussi l'intervention d'un acteur de plus en plus autonome qui revendique une participation aux affaires diocésaines pouvant aller jusqu'à mettre l'évêque en difficulté : il s'agit du clergé local et plus précisément du clergé installé dans les campagnes, dont les moyens d'action sont de mieux en mieux connus grâce aux travaux de Steffen Patzold et de Carin Van Rhijn. Cette communication se concentre sur des cas de la province de Reims qui montrent comment des clercs ont pu faire pression sur leur évêque, qu'il s'agisse des prêtres de Soissons invités en 861 à témoigner en faveur de l'un des leurs contre leur évêque Rothade au synode provincial ; des clercs de Laon qui, au printemps 869, constituèrent un singulier recueil canonique contre leur évêque ; ou encore du prêtre Trisingus qui obligea Hincmar de Reims à se justifier piteusement devant le pape Hadrien II à l'automne 871.