Chapitre 9. Les « monnaies de nécessité » dans le Nord de la France occupé entre 1914 et 1918. Les conditions d’un transfert de souveraineté
Résumé
During the First World War, the German-occupied Nord and Pas-de-Calais regions saw numerous issues of paper money, generally referred to as "necessity money". Although the phenomenon was not unique to the invaded regions, it was particularly widespread. As a result of the heavy requisitions and war contributions imposed by the occupying forces and the paralysis of economic activity, these currencies replaced legal tender. Issued by municipalities, but also by chambers of commerce, savings banks and even mining and steel companies, the only ones authorised to circulate in occupied territory, they played a central role in people's lives. Yet they have received little attention from historians, even those most interested in public opinion and collective mentalities, a field to which everything to do with money belongs.
Pendant la Première Guerre mondiale, le Nord et le Pas-de-Calais occupés par l’Allemagne ont connu de nombreuses émissions de monnaies de papier que l’on désigne généralement sous le nom de « monnaies de nécessité ». Même si le phénomène n’est pas propre aux régions envahies, il reste qu’il y a pris une ampleur particulière. Du fait de la lourdeur des réquisitions et des contributions de guerre imposées par l’occupant et de la paralysie de l’activité économique, ces monnaies se sont substituées à la monnaie légale. Émises par les municipalités, mais aussi par les chambres de commerce, par les caisses d’épargne, voire par les compagnies minières et les grandes entreprises sidérurgiques, seules autorisées à circuler en territoire occupé, elles ont tenu une place centrale dans la vie des populations. Elles n’ont pourtant guère retenu l’attention des historiens, même de ceux qui se sont le plus intéressés à l’opinion publique et aux mentalités collectives, domaine auquel appartient tout ce qui concerne la monnaie.