En raison du lien direct et conventionnel entre le signifiant et le référent qui caractérise la catégorie nom propre, celle-ci est affranchie de contraintes linguistiques visibles permettant sa délimitation et ses membres ne partagent pas de traits communs visibles. Face à une telle configuration, l’hypothèse selon laquelle son organisation interne répond à une structuration prototypique est devenue une composante récurrente des descriptions qui lui sont consacrées aussi bien en français qu’en espagnol. Néanmoins, le rendement descriptif du recours en termes de présence/absence aux traits qui constituent le prototype du nom propre, qui est commun à ces deux langues, est limité. Nous proposons de remplacer cette conception dichotomique de l’organisation interne de la catégorie par une approche bipolaire et graduelle. D’une part, l’identité du nom propre est fondée sur son opposition sémantico-fonctionnelle au nom commun. Dès lors, nous partons du principe que la structuration de la catégorie s’inscrit dans la tension générée par cet antagonisme. D’autre part, la confrontation dichotomique des noms propres au prototype est remplacée par une approche graduelle de leurs propriétés qui appartiennent aux niveaux d’analyse participant à la définition de cet élément structurant. Cette approche descriptive a été utilisée pour structurer les noms propres des deux langues examinées émanant d’un corpus journalistique à partir de deux des aspects qui jouent un rôle dans l’organisation interne de la catégorie : la configuration formelle et l’opérativité sémantico-référentielle du signifiant. Les résultats obtenus invitent à transposer une telle approche aux autres niveaux d’analyse participant à la définition du prototype de la catégorie et à explorer sous ce prisme les convergences et les divergences entre les noms propres en français et en espagnol.