Nous nous intéressons ici aux écrits libertaires qui font du passé une réserve d’expériences susceptibles d’inspirer une société plus juste, en centrant notre attention sur les valorisations de la commune, entendue comme regroupement sur une base territoriale d’individus s’autogérant en assemblée générale. Nous interrogeons alors les écrits de Murray Bookchin avec comme focale celle du rôle émancipateur de l’utopie réelle, telle que mise en avant par Erik Olin Wright. En partant du plaidoyer développé par ce dernier en faveur de l’adoption, par les chercheurs notamment, d’une posture d’utopiste décomplexé ouvrant le champ des possibles démocratiques, nous interrogeons le rapport entre anarchie, utopie et histoire, en analysant à nouveaux frais les travaux de Bookchin. Nous commençons par revenir sur ce qu’implique la posture proposée par Wright : faire connaître le fonctionnement effectif de diverses expériences alternatives, les sciences sociales se distinguant en cela des récits utopiques purement imaginaires. Nous montrons alors que le rapport d’une partie des auteurs anarchistes à l’utopie est proche de cette perspective. A partir d’une analyse des écrits de Bookchin, nous montrons que le communalisme constitue une utopie réelle plus puissante que celles auxquelles se réfère Wright. Alors que l’approche de ce dernier est présentiste, la référence au passé permet à Bookchin d’aller plus loin. Le regard qu’il porte sur l’histoire se révèle riche d’enseignements pour l’élaboration, aujourd’hui, d’une véritable démocratie prenant la forme du communalisme.