Selon l’approche écologique de Bronfenbrenner, l’individu évolue dans des environnements qui vont avoir un effet sur son développement. Parmi ces environnements, les relations sociales, et en particulier les relations d’attachement, nous semblent jouer un rôle majeur dans les trajectoires développementales de l’individu. Ainsi, en fonction de la qualité des interactions (i.e. sécure vs. insécure), couplée aux caractéristiques intrinsèques des personnes (i.e. tempérament, réactivité au stress), les relations d’attachement et les modèles qui en découlent pourront jouer comme un facteur de vulnérabilité ou de protection pour le développement typique et atypique de l'enfant et de l'adolescent