Le geste de payer le café à quelqu’un n’est pas dépourvu de signification sociale et s’inscrit dans des rituels, habitudes et sociabilités, notamment masculines [Carlier, 1990]. En Tunisie et dans les mondes arabes, le moment où il faut payer l’addition est souvent tendu, engageant des rapports sociaux de sexe, d’aînesse et de domination économique. Véritable enjeu de négociations parfois théâtralisées, ce moment est propice également à des rites d’hospitalité et d’échange du type don/contre-don. La pratique de payer le café n’est jamais à l’abri des malentendus croisés sur les agents de l’interaction. Questionner cette pratique en situation d’entretien peut s’avérer heuristique d’un point de vue méthodologique.