L’article porte sur la création et l’action de l’UNFP, le syndicat dont les footballeurs professionnels français se sont dotés pour accéder à la liberté contractuelle. S’efforçant de comprendre les ressorts de leur mobilisation, il concilie deux aspects souvent dissociés : ce qui relève des logiques de constitution d’une instance de représentation et ce qui renvoie aux actions menées au nom de cette dernière. L’article montre ainsi que le succès de cette mobilisation ne procède pas de la seule capacité des joueurs à s’organiser pour faire triompher leurs intérêts, mais d’une configuration d’ensemble qui conduit différents groupes (journalistes et pouvoirs publics notamment) à soutenir, pour des raisons qui leur sont propres, l’existence et l’entreprise de l’UNFP.