Roubaix, capitale des pollutions. Industrialisation et nuisances dans la Manchester française, XIXe siècle
Résumé
In the 19th century, the industrialisation of Roubaix was not only seen as a source of prosperity and power; it also profoundly degraded the urban environment. In this presentation, I'd like to provide some answers to the following question: to what extent did the population and people outside the town denounce industrial pollution, in a century in which 'industry' tended to become a synonym for 'progress'? In the light of this question, we shall see that complaints about industrial pollution were initially few and far between; from the 1820s and 1830s onwards, they became more frequent (according to the sources consulted); nevertheless, because Roubaix was unofficially acquiring the prestigious title of 'textile capital', the population seemed to accept that it was also a 'pollution capital', while the authorities were betting on a 'technological solution'.
Au XIXe siècle, l’industrialisation de Roubaix n’a pas seulement été considérée comme une source de prospérité et de puissance ; elle a aussi profondément dégradé le milieu urbain. Dans cette présentation, je voudrais apporter des éléments de réponse à la question suivante : dans quelle mesure la population et les personnes extérieures à la ville dénonçait-elle les pollutions industrielles, en un siècle où « industrie » tend à devenir un synonyme de « progrès » ? À la lueur de cette interrogation, nous verrons que les plaintes contre les nuisances de l’industrie sont d’abord peu nombreuses ; à partir des années 1820-1830, elles deviennent plus fréquentes (d’après les sources consultées) ; néanmoins, parce que Roubaix acquiert officieusement le titre prestigieux de « capitale du textile », la population semble s’accommoder d’être également une « capitale des pollutions », tandis que les autorités font le pari du « solutionnisme technologique ».