François-Xavier Bon de Saint-Hilaire et le globe céleste de Vincenzo Coronelli
Résumé
President of the Royal Society of Sciences of Montpellier, of which he is one of the founding members, François-Xavier Bon de Saint-Hilaire is also the owner of an important collection of antiquities and scientific instruments, including a sphere celestial made by the Venetian Vincenzo Maria Coronelli (1650-1713), which he donated to the Society. Cosmographer of the Serenissima Republic of Venice, Coronelli is mainly recognized for his activity of manufacturing globes, which he developed following the order of the two large globes of Marly placed by Cardinal d’Estrées in 1680, currently kept at the National Library of France, and which have made him famous on a European scale thanks to the production he directs at the Academy of the Argonauts in Venice. It is therefore on the model of the globes of Marly that Coronelli creates the sphere of the Archaeological Society of Montpellier, exhibited at the Fabre Museum in 2020, and whose manufacturing method is scrupulously indicated by Coronelli himself in the Epitome Cosmographica that he published in 1693. The sphere constitutes a three-dimensional illustration of the celestial vault, representing the constellations and celestial bodies according to the Ptolemaic geocentric system, thus ignoring the heliocentric theory of Copernicus, accepted since the 16th century. Coronelli’s globe is therefore a didactic and aesthetic object prized by collectors of curiosities in the 17th century, as well as a sum of astronomical knowledge acquired since Antiquity, which is part of the classical tradition of the artistic representation of the cosmos.
Président de la Société royale des sciences de Montpellier, dont il est l’un des membres fondateurs, François-Xavier Bon de Saint-Hilaire est également le propriétaire d’une importante collection d’antiquités et d’instruments scientifiques, parmi lesquels une sphère céleste réalisée par le Vénitien Vincenzo Maria Coronelli (1650-1713), dont il fait don à la Société. Cosmographe de la République Sérénissime de Venise, Coronelli est principalement reconnu pour son activité de fabrication de globes, qu’il développe à la suite de la commande des deux grands globes de Marly passée par le cardinal d’Estrées en 1680, actuellement conservés à la Bibliothèque nationale de France, et qui ont fait sa renommée à l’échelle européenne grâce à la production qu’il dirige à l’Académie des Argonautes à Venise. C’est donc sur le modèle des globes de Marly que Coronelli réalise la sphère de la Société archéologique de Montpellier, exposée au Musée Fabre en 2020, et dont la méthode de fabrication est scrupuleusement indiquée par Coronelli lui-même dans l’Epitome Cosmographica qu’il publie en 1693. La sphère constitue une illustration en trois dimensions de la voûte céleste, représentant les constellations et corps célestes selon le système géocentrique ptolémaïque, ignorant donc la théorie héliocentrique de Copernic, admise depuis le XVIe siècle. Le globe de Coronelli constitue donc un objet didactique et esthétique prisé des collectionneurs de curiosités au XVIIe siècle, ainsi qu’une somme des connaissances astronomiques acquises depuis l’Antiquité, qui s’inscrit dans la tradition classique de la représentation artistique du cosmos.