Classical anti-commodification arguments: Commodification and fictitious commodities – Polanyi’s decisive contribution
Résumé
Karl Polanyi is many people’s go-to economic historian as regards commodification. This chapter draws attention to the analytical dimension of Polanyi’s work and highlights the bounded application of the core concept of fictitious commodity. With this concept Polanyi designates exclusively the three production factors that “are not commodities” but must be “dealt with as commodities” for capitalism to work. In this sense, Polanyi’s concept of commodification is less extensive but more specific than general criticism of market extension suggests. He basically proposes an analysis of what commodification produces as being the primacy of instrumental rationality in society rather than being any extension of markets.
Karl Polanyi est souvent invoqué comme auteur de référence pour analyser le processus de marchandisation. Dans ce chapitre, nous attirons l’attention sur la dimension analytique du travail de Polanyi, souvent considéré comme historien, et mettons en avant l’application circonscrite du concept -central – de marchandise fictive. Par ce concept Polanyi désigne en effet exclusivement les trois facteurs de production qui « ne sont pas des marchandises » mais « doivent être considéré comme marchandise » pour que le capitalisme fonctionne. En ce sens le concept de marchandisation de Polanyi est moins étendu, mais plus précis, que ne le laisse entendre la critique générale de l’extension du marché. Il propose au fond une analyse de ce que produit la marchandisation comme primat de la rationalité instrumentale dans la société, plutôt que comme extension des marchés.