L’expression satirique se trouve au cœur des débats actuels en France sur la liberté d’expression. Si la pratique satirique n’est jamais allée de soi, un retour sur son histoire permet d’en souligner l’ambivalence : tantôt émancipatrice, tantôt instrument de persécution. C’est que, comme le rappelle Henri Bergson, « notre rire est toujours le rire d’un groupe ». La satire s’inscrit ainsi pleinement dans le champ des rapports de pouvoir entre groupes sociaux, dont elle révèle parfois crûment les contours.