Si tout savoir est lié à un ordre classificateur, à l’inverse comme l’ont montré les anthropologues toute mise en ordre exprime un savoir. Des formes primitives de classification à la réflexion générale autour des opérations fondamentales que sont le « penser classer catégoriser », les mises en ordre du monde donnent à voir des formes d’exercice du savoir qui rendent aussi compte des rapports de pouvoir. Outils structurants permettant d’agir sur le monde, les classifications documentaires sont une illustration de l’idée que savoir et pouvoir se rejoignent autour du principe de l’ordre.