L'article analyse une épreuve déterminante du concours de gardien de la paix : l'entretien. Cette épreuve ne s’inscrit pas dans un modèle parfaitement bureaucratique de recrutement. Les jurés disposent en effet d'une marge d'interprétation de leur rôle et expriment des attentes différentes à l'égard des candidats. Le jugement final est pourtant marqué par une forme d'unanimité ; en effet, la réussite à l'épreuve se joue bien plus sur la compétence interactionnelle que sur la conformité aux exigences spécifiques du métier de policier ou sur le degré d'adhésion à l'institution.